El kit Ludwig "Realistic Rock" de Carmine Appice vuelve a exhibirse tras 15 años
Es probablemente uno de los kits más fotografiados de la historia del rock, y vuelve a estar accesible al público. La batería Ludwig de 1976 en acabado Natural Maple Thermogloss que Carmine Appice utilizó durante toda su etapa con Rod Stewart y que protagoniza la portada de su célebre método Realistic Rock se exhibirá en el próximo Chicago Drum Show, los días 16 y 17 de mayo, en el Prairie Events Center del recinto ferial de Kane County (St. Charles, Illinois).
El instrumento estará en el stand del Drumming News Network, en colaboración con el Drum Vault de Donn Bennett, y según el propio medio no se mostraba en público desde hace más de 15 años. Quien se acerque podrá fotografiarse tras él, antes de que regrese a una colección privada.
El kit fue fabricado a medida por Ludwig en 1976, justo cuando Appice se incorporó a la banda de Rod Stewart tras una audición en la que el cantante británico, según ha contado el propio batería, probó a más de cuarenta candidatos. Las cifras que define al instrumento son las de un setup pensado para el rock estadio de finales de los 70: diez piezas, todas con cascos de seis capas de arce y álamo, en acabado madera natural barnizada con el característico Thermogloss de Ludwig.
El corazón del kit lo forman dos bombos de 24×15", una medida que en aquel momento era una rareza absoluta: fueron, de hecho, los primeros bombos que Ludwig fabricó con cascos más profundos de lo habitual y abrieron el camino a las llamadas power sized drums que dominarían las baterías de rock durante las dos décadas siguientes. A ello se suman seis toms (10×6", 12×8", 13×9", 15×12", 16×16" y 18×16") y dos toms de concierto de 6" y 8" con triggers Syndrum integrados, lo que convirtió a este instrumento en uno de los primeros kits acústicos de la historia con electrónica integrada de fábrica.
Los parches de los bombos conservan, además, los logos originales con el nombre de Carmine Appice.
Aunque el kit se identifica popularmente con la portada de Realistic Rock, su huella en grabaciones es importante. Appice lo utilizó como instrumento principal entre 1976 y 2003, y muy especialmente durante sus cinco años (1976-1981) como batería de Rod Stewart, en el momento álgido de la carrera del cantante. Con esta batería se grabaron tres de los discos más vendidos de Stewart —Footloose and Fancy Free, Blondes Have More Fun y Tonight I'm Yours— y temas tan reconocibles como Da Ya Think I'm Sexy? (coescrito por el propio Appice), Hot Legs, Tonight I'm Yours o You're In My Heart. También aparece a la vista en los videoclips de Hot Legs y Da Ya Think I'm Sexy?.
Después de la etapa con Stewart, el mismo kit acompañó a Appice en directos con Ted Nugent y Rick Derringer, entre otros, prolongando su vida útil sobre el escenario hasta principios de los 2000.
Pero su peso simbólico va más allá de los discos en los que suena. El método Realistic Rock, publicado originalmente en 1972 y reeditado en numerosas ocasiones figura desde hace décadas en la lista de los All-Time Great Top 25 Drum Books de la revista Modern Drummer. Y el kit, junto con su dueño, es el protagonista de la portada.
Conviene recordar quién está detrás de este instrumento. Carmine Appice (Brooklyn, 1946) saltó a la primera línea a finales de los 60 con Vanilla Fudge, banda que llevó a Led Zeppelin en su primera gira por Estados Unidos y cuyo batería influyó de manera reconocida en John Bonham. Después vinieron Cactus —considerada por la crítica de la época como "el Led Zeppelin americano"—, el power trío Beck, Bogert & Appice con Jeff Beck, los años con Rod Stewart y, más tarde, proyectos como King Kobra o Blue Murder con John Sykes, además de colaboraciones con Ozzy Osbourne, Pink Floyd o el Edgar Winter Group.
Appice es también una figura clave en la introducción de gongs, timbales sinfónicos, dobles bombos, platos chinos y electrónica en la batería de rock moderna, y uno de los primeros baterías que entendió el clínic como espectáculo. En 1991 fue incluido en el Hollywood Rock Walk of Fame; ha recibido el Editor's Achievement Award de Modern Drummer, el premio a la trayectoria de los L.A. Music Awards y el reconocimiento como mejor batería de rock por parte de Sabian Cymbals.
Más allá del valor sentimental para los fans de Appice, lo que va a estar en Chicago el 16 y 17 de mayo es, sencillamente, una pieza única: una batería que ha sonado en hits que cualquiera reconocería, que aparece en uno de los métodos de batería más vendidos de todos los tiempos y que llevaba más de una década sin verse en vivo. Para cualquier batería con interés por la historia del instrumento, ese tipo de oportunidades no se dan a menudo.
El Chicago Drum Show celebra este año su 35.ª edición, en horario de 10:00 a 17:00 hora local, con cerca de 200 expositores y clínics de seis baterías internacionales, entre ellos Mark Guiliana, Teddy Campbell y Nicholas Baker (LA LOM).