Cuando en Batacas.com nos planteamos con quien empezar a hacer una serie de entrevistas a artistas nacionales, uno de los primeros nombres que nos vino a la cabeza fue Xavi Reija. Graduado Summa Cum Laude en Berklee, con una dilatada experiencia a sus espaldas y una innovadora visión del instrumento, Xavi ha respondido a nuestras preguntas minuciosamente.  

Batacas - ¿Cuándo te llamó por primera vez la atención la batería? ¿Y cuándo te diste cuenta de que era lo que querías hacer en tu vida? ¿Qué hacías hasta ese momento?

Xavi Reija - La batería siempre fue el instrumento que más me llamaba la atención cuando era pequeño. En verano íbamos al pueblo de mi madre en Huesca, y claro cuando llegaban las fiestas venían las orquestas, y yo me tragaba los montajes, las pruebas de sonido etc...y después de más chaval los consiguientes bailes...La batería me inspiraba admiración, respeto... esperaba con pasión el momento en el que el batería empezaba a tocar en las pruebas de sonido. Además piensa que en aquel momento, finales de los 70 principios de los 80 los baterías tocaban con verdaderos monstruos...las baterías eran enoooooormes.

Realmente pasó mucho tiempo hasta que decidí ser músico y fue con 19 años. Salía con una chica, su hermano era bajista de un grupo... yo me había comprado una batería ese mismo verano y casi por "osmosis" empecé a tocar.

Si es cierto que desde el momento en que me senté en la batería supe que sería mi modus vivendi, aunque no tenía ni idea de que significaba ser músico.

Hasta entonces básicamente había jugado al futbol de portero en varios equipos, waterpolo con el colegio… (en esa época me rompí la muñeca derecha, y me disloqué la izquierda, así que el futbol y el waterpolo se acabaron para mí).

B - ¿Desde cuándo llevas estudiando el instrumento?

XR - Estudiando, casi desde el primer día. Enseguida me di cuenta que por mi cuenta no iba a ningún sitio, dado que ya era bastante mayor para empezar.

B - ¿Te apoyó tu familia en tus comienzos? Los que tenemos la suerte de haberte visto en un clinic hemos escuchado tu historia de escaqueos para tocar, ¿podrías compartirla de nuevo con nosotros? ¿Cuándo aceptaron tu modo de vida?

XR - Sí, bueno, en mi casa no había ninguna tradición musical, y eso de entrada lo ponía difícil. Yo trabajaba con mi padre en un taller de mantenimiento industrial y me sacaba uno de los dos primeros de carrera que hice. Mientras la cosa pasó por "hobbie"... ningún problema, cuando empecé a necesitar más y más horas de mi vida la cosa se fue poniendo tensa. Por aquel entonces como te digo estudiaba y trabajaba y claro iba de culo para estudiar. Al principio me levantaba muy, muy temprano para estudiar, cogía las baquetas en el coche y practicaba dedos (por Dios no lo hagáis), aprovechaba cualquier momento para coger las baquetas y practicaba un doble, un paradiddle, cualquier cosa, estaba realmente enfermo por estudiar... empecé a picarme clases de la uni. Agarraba el coche, salía para la Universidad, aparcaba en la primera gasolinera cerca de mi casa y cuando sabía que mi madre había salido ya para trabajar, daba marcha atrás y me iba para casa a echar horas. Como si los vecinos estuvieran sordos...

Esto hasta que la situación ya fue insostenible y tuvimos que afrontar todos, mis padres y yo, que esto iba en serio. Tenía 22 o 23 años.

B - Haznos un pequeño resumen de tu historial académico.

XR - Bueno a parte de mis escarceos por las carreras de informática, físicas y bellas artes, hice varios cientos de horas de cursos con 19, 20 y 21  años de una cosa que se llamaba "control numérico", "paramétricas" y "digitalización". Esto me dió la titulación de profesor de estas materias para el INEM.

En cuanto a lo musical empecé estudiando en el Taller de Músics, y luego en el Aula, donde me dieron un título... que por cierto no sirve para nada... supuestamente terminé lo que debería ser ahora un grado profesional. Si queréis algún día podemos hablar extensamente del tema titulaciones porque manda huevos el tema, y creo que eso es muy interesante para vuestros lectores...

Allí conseguí una beca para ir a Berklee donde terminé mi carrera en Performance con la valoración de Summa Cum Laude, de la cual cosa estoy tremendamente orgulloso. Por cierto, en España no vale de nada estar titulado en Berklee... ¿lo sabías?... al menos hasta día de hoy.

Hace poco fui al Conservatorio de Perpignan y me saqué una cosa que ellos (los franceses) le llaman Premio Especial o Medalla de Oro.

B - ¿Qué significó para ti la temporada que pasaste en Berklee?

XR - Realmente una experiencia vital extraordinaria en todos los aspectos; el profesional, el humano...Sin duda un privilegio.

B - ¿Qué épocas han sido las más productivas para ti? ¿Notaste el salto al mundo profesional o fue más bien progresivo?

XR - Creo que todas. Si miro hacia atrás, en estos 20 años no ha habido un momento de desconexión total...por mi manera de ser, siempre muy inquieto intelectualmente, necesito estar activo constantemente. Ha habido momentos en los que han tenido más protagonismo proyectos personales, otros en los que he sido más "mercenario". En realidad siempre llevo dos o tres o cuatro o cinco cosas para adelante, que si el trio o el quinteto, que si acompañas a tal o cual o a los dos, que si grabar, que si clínics, que si escribir... clases... buff... siempre muy, muy activo.

En cuanto a lo que me preguntabas del salto profesional, te diré que llegué de Berklee un día 9 de mayo y el día 20 de mayo estaba girando con un artista por toda España. No fue progresivo, fue terminar la carrera y empezar a "currar".

B - ¿Qué trabajos que hayas realizado destacarías? ¿Cuáles terminaste realmente satisfecho contigo mismo? ¿Es posible huir de la autocrítica destructiva típica de muchos músicos?

XR - Destacaría muchos, pero de ellos creo que me quedo con cada vez que he tenido la suerte de defender un proyecto personal, ya sea la publicación del método, los bolos y las grabaciones con el trio o quinteto, los clínics... De cada uno de esos momentos me quedo con el buen rollo, con el poder compartir con mucha gente extraordinaria parte de mi vida. Estos momentos me han dado la posibilidad de conocer además a muchísima gente por toda la península, que han aportado también su granito de arena para que estos proyectos se hicieran más grandes.

La satisfacción que he conseguido al ver que un proyecto de estos tiraba para adelante no se puede comparar con nada en el ámbito profesional. Todo esto debido a lo que te explicaba antes, existe una necesidad vital por expresar, por comunicar, por crear... por compartir.

Me preguntas por la autocrítica, y no es fácil responder... Mis alumnos saben que siempre les digo que hay que aprender a perdonarse, que no es fácil ser perfecto, que de hecho es imposible... La música no debería tener normas. Hoy en día todo es una especie de claustro en el cual si no tocas como fulano o no haces la música que hace sutano, no vales, si no corres como no se quien, te frustras, si no haces no se qué también. Seguimos con el rollo del " a ver quién la tiene más larga", y eso nos pone presión. Lo difícil es ser auténtico, ser identificable, tener identidad... La crítica desmesurada hunde, la mesurada construye, pero deberíamos saber para qué nos flagelamos. Los aspectos técnicos se superan con horas, sin más. Ser rápido, preciso... no es tan meritable como ser auténtico, creativo... por lo menos en el mundo del arte. Ahí debería estar la auténtica crítica... lo demás se va pasando con la edad. Y que conste que correr mola, y meter churros... una cosa no quita a la otra.

En realidad cualquiera de nosotros hace autocrítica cuando desarrolla su trabajo mal, faltaría definir trabajo mal hecho. Siempre hay que perdonarse, pero mientras estás en proceso de búsqueda mucho más.

B - ¿En qué proyectos estás involucrado ahora? ¿Algún proyecto de futuro? ¿Con qué mentalidad afrontas nuevos retos?

XR - Llevo un año aproximadamente montando un nuevo grupo de Pop que se llama Martina con el cual acabamos de grabar nuestro primer disco, volveremos a la carga con el trío o el quinteto en septiembre, y estoy escribiendo mi segundo libro que espero que a mediados del próximo año vea la luz.

Intento afrontar siempre con mucha ilusión y con la máxima fe todos los proyectos.

B - Háblanos un poco de Xavi Reija Quintet.

XR - La verdad es que los dos últimos años ha estado muy aparcado. El motivo es que, por falta de management se me hacía muy complicado gestionar el tema de bolos. A ver si, como te comentaba, en septiembre reemprendemos el camino.

B - En tu web comentas que Xavi Reija Trio es consecuencias del quinteto, ¿cómo surgió el proyecto?

XR - Bueno fue muy sencillo, Dusan(guit) y Bernat(bajo) viven aquí en Barcelona, Álvaro (tec) y Rafa(sax) viven en Sevilla y Granada respectivamente. Como te comentaba antes, por motivos logísticos empezaron a salir bolos en los cuales no había presupuesto para mover el quinteto, además por cercanía quedábamos para ensayar con el trío, eso supuso como consecuencia tener que adaptar los temas a una manera de tocar más abierta, diferente. La verdad es que empezamos a sentirnos a gusto en esta formación y empezamos a investigar hasta donde podíamos llegar musicalmente dentro de nuestro estilo... todo muy lógico y natural.

B - Siempre se suele preguntar qué tipo de rutinas sigue un músico profesional para mantenerse en forma. Coméntanos un poco cómo es en tu caso, y si realizas algún tipo de entrenamiento físico, pero sobretodo coméntanos, a las alturas de tu carrera en las que estás, ¿qué nuevos ámbitos quieres explorar dentro de tu instrumento y tu música?

XR - La verdad es que no me cuido de manera especial... lo normal, hacer un poco de vida sana. Rutinas tampoco sigo ninguna, ahora mismo no tengo mucho tiempo a parte del que dedico a preparar mi trabajo.

Hay muchas cosas que me llaman la atención, el tema de música electrónica, experimental, llevo un tiempo trabajando mucho con todo el tema de escalas métricas... no sé, muchas cosas...

B - ¿Cuántas horas diarias o semanales puedes dedicar al estudio?

XR - Intento tocar cada día al menos 3 o 4 horas. Cada vez tengo menos tiempo para mi recreo.

En Berklee había llegado a estar 10 o 12 horas sentado en una batería, cuando llegué a España de vuelta estaba unas 6 o 7 diarias, me iba de vacaciones con mi mujer con las baquetas, toda una "enfermedad". Como te digo ahora es diferente, no hay demasiado tiempo... quizás tampoco es necesario.

B - Durante todos estos años, ¿has tenido alguna lesión o molestia "seria"?

XR - Sí, tengo tendencia a contracturar un músculo que se llama psoas iliaco. Es un músculo que sale de la parte baja de la columna y acaba en la parte alta de la pierna, pasando por la pelvis. Fui a un médico especialista y después de analizar mi postura etc, etc... llegamos a la conclusión que lo peor para mi psoas, era cargar la funda de los herrajes. De hecho cuando noto que se me contractura es cuando cargo alguna vez mucho peso. Luego cuando toco se me olvida...

B - ¿Dónde impartes clases? ¿Qué intentas enseñar principalmente?

XR - Imparto clases en dos escuelas; en Tarragona en el Aula de Musics, y en BCN en Art Music.

En las clases enseño música, intento transmitirles todo cuanto yo sé, toda la experiencia que tengo en directos, en estudio, como músico, y evidentemente todo aquello que facilite el control de la batería a nivel técnico.

B - ¿Sueles realizar giras de clinics? ¿Cómo planteas un clinic?

XR - Giras, giras... difícil tal y como están las cosas... he hecho alrededor de 30 clinics desde el año 2000 y siempre he intentado ser muy didáctico, explicando casi siempre mi método de trabajo. De todos estos clinics te diría que quien más ha aprendido, he sido yo. De hecho con los años, y gracias a tener que explicar muchas veces lo mismo, a mucha gente diferente, llegas a optimizar la información y cada vez tener más claro cómo explicarla. De todo este proceso salió "Como Desarrollar tu Musicalidad en la Batería". En los clinics he hablado básicamente de improvisación y de cómo acompañar, siempre intentando hacerlo lo más atractivo posible. Nunca he tocado en un clinic con un Play along, siempre he creído que debía ser consecuente con aquello que iba a explicar. Tocar con una secuencia o sobre un tema, supone venir preparado de casa con la lección bien aprendida... si de lo que voy a hablar en el clinic es de improvisación, se supone que debo improvisar... si ha habido presupuesto he tocado con gente, que eso si es de verdad, y si no pues solo...

B - De todos los sets que podemos ver en tu web, ¿con cuál te sientes más cómodo? ¿En qué piensas a la hora de elegir lo que vas a utilizar?

XR - Realmente cómodo me siento en todos, cada uno tiene su función y me hace sentir bien en el entorno en el que los concibo. Digamos que el sonido del roble de la Yamaha OAK X da mucho punch, siempre lo he usado en giras, en escenarios grandes. El sonido del arce de la Yamaha Maple Custom Absolute Nouveau, es más cálido a mi entender, tengo de hecho un set muy amplio, con dos bombos que raramente uso juntos, timbales, etc... Éste sonido me da mucha versatilidad, es un buen compañero de viaje en cualquier entorno. Muchas grabaciones, sobretodo bolos con el trío, gospel, etc... Las medidas las cambio dependiendo del contexto.

Como baterista profesional, al cual llaman para tocar en muchos contextos musicales necesito tener un equipo amplio. Por amplio entiendo un par de baterías de diferentes maderas, varias cajas, un buen set de platos. Lo demás es de regalo.

Los platos y los parches son otro mundo aparte que complementan lo anterior. En mi caso gracias a Paiste y Evans puedo disponer de un amplio abanico de colores y texturas.

Básicamente uso, dependiendo del estilo, dos sets de platos Paiste con varios rides y hi-hats en cada uno; los Traditional y los New Signature Mark I y II. A estos les añado a menudo platos de la serie Tweenty y la serie 2002.

En cuanto a parches, casi siempre intento tener el sonido más limpio de la batería, es por eso que soy muy simple, G1... últimamente descubrí los Onyx y los EC2 que para estilos más rockeros dan muy buen resultado.

Como ves me repito, la idea es tener una cantidad de material suficiente para poder cubrir tus necesidades.

Os emplazo a que visitéis mi página web donde podréis encontrar todos los detalles de estos y más temas.

B - ¿Qué opinas sobre el panorama musical actual? ¿Y sobre el mundillo de la batería? ¿Cómo lo compararías con el ámbito internacional?

XR - Jodido, ¿no? La verdad es que dentro del panorama de crisis actual pues no sé muy bien que decirte, a nivel de trabajo bastante flojo la verdad, y en cuanto al nivel de músicos, pues creo que bien,  tampoco creas que estoy muy al loro de lo que pasa, no estoy muy puesto en la gente que sale nueva...

Y en cuanto a comparar el nivel estatal  con el nivel internacional... me gustaría pensar que cada vez se acortan más las distancias, pero es que no podemos compararnos con ellos. En Alemania y no digamos EUA hay mercado para un tipo que lidere su propia banda de jazz-fusión-rock-electrónico-hiphop, aquí necesitas hacer 200  actividades más para poder llevar un plato de garbanzos a casa, y eso no ayuda mucho claro. A parte de eso tenemos mucha facilidad para enarbolar todo lo extranjero y casi denostar lo autóctono. Creo que desde hace muchos años han ido habiendo bateristas que han ido marcando y abriendo el camino a seguir, por ejemplo cito algunos de mis referentes españoles: Sergio Castillo, Ángel Celada (que grandes...), Salvador Niebla (antes de ver a Salvador pensaba que habían estilos que sólo los tocaban los yankis), Jordi Rossi (que decir, es una referencia mundial), David Simó (técnica y sonido espectacular), Pedro Barceló (ha marcado una época dentro de la música pop española, Ketama, Sabina...), y más recientemente Anye Bao, Jose Mena, Alfred Berengena, Matus... No sé si son mejores o no, pero estos tienen pinta de ser muy auténticos, y son de aquí.

Mola tener referentes, pero estos son los nuestros, son nuestra roja... ¿verdad que hace un tiempo nadie creía que España podría ganar un mundial?

B - Bueno, ante todo muchísimas gracias por gastar unos minutos con nosotros. ¿Quieres añadir algo más?

XR - Nada todo un placer, y que decir... hace unos años en otra entrevista, ante esta misma pregunta respondí, que esto de la batería o la música era un camino muy largo, que requería de dedicación y paciencia y mucha fuerza de voluntad, y creo que no tengo mejores palabras para despedirme de vosotros; a los que sois aficionados, añadir que tenéis suerte de haber descubierto este mundo tan sugerente y apasionante y a los que sois o queréis ser profesionales de esto simplemente eso, que no dejéis de disfrutar.

Muchas gracias a vosotros por seguir teniendo interés en mí. Hasta la próxima.

Xavi Reija

www.xavireija.es