El apagado del bombo consiste por lo general en la inserción de algún material dentro de este, lo cual modifica su sonido, absorviendo armónicos y dejando la nota fundamental. Así conseguimos un sonido con mucho ataque y poco sustain.

Algunas de las formas de apagar un bombo aquí expuestas son y serán mi visión de unos sistemas bastantes mas antiguos que yo. Algunas las he desarrollado yo, y aquí las pongo a vuestro alcance. Os explico mi experiencia y os invito a probarlas.

Todas las conclusiones han sido sacadas por mí tras muchas pruebas y material testado, pero no son verdades universales. Mas bien son herramientas para encontrar nuestro sonido y/o adaptar el del bombo a las condiciones de donde y como vayamos a tocar. Espero serles de ayuda.

Manta

Este es el método más usado desde tiempos de las bandas de marcha militares americanas. Consta de una manta, apoyada en el casco del bombo por dentro haciendo contacto con los parches ya sea con ambos ó solo con uno de ellos. En múltiples variantes, paso solo a explicar tres de ellas, las más conocidas.

Métodos:

1-Método tradicional: Que se basa en meter la manta con varios dobleces en el interior del bombo, hacer con ella presión sobre el parche batidor y dejarla preparada para ejercer también fuerza sobre el resonante. (Bombo definido, grave y con un ataque muy picante)  
2-De resorte libre: Es la forma en la que apoyamos el elemento apagador únicamente en el parche batidor. Con ello conseguimos que la resonancia que producimos en el resonante afecte de forma más efectiva a mantener la viveza del sonido en estado puro. (Viveza, brillo, sustain y medios definidos)
3-De compresión focal: Consiste en apagar solo el resonante consiguiendo una frecuencia natural en el ataque y unos sub-graves más ricos y con cola. Estos se producen al encontrarse libre el parche que normalmente es mas grueso y afinamos mas grave. Al estar suprimida la libertad vibrante del resonante nos encontramos con un feeling distinto al normal. (Sonido focal, concreto y con sustain largo en los medios graves)

Toalla

Consta como es evidente de una toalla y cinta de carrocero.

Métodos:

1-Media luna: Como su nombre indica, es el modo en el que ponemos la toalla cuando procedemos al apagado. Es así que retorcemos la toalla hasta hacer un cilindro de más o menos un tercio del perímetro del bombo. La colocamos en la base del parche batidor por dentro, quedando como un collar en el suelo, manteniendo el contacto con el parche. Es entonces cuando con la cinta de carrocero, procedemos a la fijación del mismo contra el parche batidor.
2-Media luna en ambos parches: La forma en la que procedemos a apagar también el resonante con esta técnica.
3-De cascada: (Este método es un tanto complejo, esta forma de apagar se convierte en parte de la afinación si se consigue llevar a buen fin, si no, es mas que un mal amigo del sonido de nuestro kit.) Consiste en, con una toalla de forma simple y extendida, cubrir el parche batidor por dentro. Esto se consigue quitándolo y procediendo a cubrir media circunferencia superior con la toalla sin que tenga mucha tensión. Una vez la tengamos presentados le ponemos el parche encima y a continuación hacemos la presión normal con el aro. Procedemos a afinar normalmente y nos daremos cuenta que en el centro el apagador esta flojo. Con esto conseguimos apagar el sustain de medios, dejar algo libres los graves y no suprimir apenas nada de brillo en el ataque. Si esto lo combinamos con un parche de una capa gruesa, conseguimos un sonido único.
4-Supresor total o parcial de ataque: Es un método parecido al anterior pero se consigue con una toalla en la totalidad del parche batidor y por la cara externa. Es de esta forma, que la maza golpea sobre la superficie de algodón de la toalla y esta suprime de forma casi total el ataque. Si queremos dejar el bombo totalmente redondo sin ataque alguno, solo tenemos que poner una segunda toalla en dicha posición.
5-De estudio en casa: Es un método que nos ayuda a sobrevivir en casa cuando nuestra familia esta a punto de perseguir y dar caza a nuestra persona. Se consigue haciendo un apagado total con la toalla en forma supresora en la cara interna de nuestro Batidor y resonante. Conseguimos así, mantener el ataque, bajar mucho el volumen y permanecer bajo el techo de nuestro hogar algunas semanas más.


Corcho blanco

No es más que poliestireno expandido. Un material derivado del poliestireno, espumado y que tiene la particularidad de ser liviano en su densidad. En definitiva, corcho blanco.

Métodos:

1-Apagado por contraste de densidad: Es el uso que se le da al corcho cuando se hace contacto con el sobre una superficie vibrante. El cambio de densidad no deja circular las frecuencias entre materiales, y por ello se produce la perdida de riqueza acústica. Este modo de apagar el bombo es muy común y se basa en lo anteriormente mencionado, hacer que el parche no se mueva libremente al resonar. Se puede conseguir esto con cinta de carrocero y cinta de doble cara, aparte de con otros métodos de fijar el corcho en contacto con el parche. Conseguimos así un sonido duro y contundente, que algunas veces nos puede recordar a un bombo de gran tamaño por su rigidez sonora y su riqueza en medios directos.
2-Puente de tensión: Otra forma común también, es hacer que una sola lámina de corcho cruce el casco de lado a lado haciendo contacto con ambos parches a la vez. Este uso consigue prescindir del adhesivo pero en contra tiene problemas de precisión. Estos contrariedades son, que si no es perfecta la proporción de la lamina o prisma de corcho, y se queda corto/a, se produce un cerdeo. Que es cuando el parche vibra y choca repetidas veces contra un cuerpo que no llega a frenarlo del todo. Es así como se produce ese zumbido a veces molesto. Y si el material se ha quedado largo en el corte nos produce una tensión que resultará molesta a la hora de sacar un sonido redondo y preciso de nuestro parche. Aparte de que es posible que no llegue a apagar del todo por la naturaleza semi-rígida del material. Así podemos llegar a abarcar muchos timbres distintos desde un bombo rígido de los setenta, hasta el sonido más profundo y crujiente, pero en raras ocasiones conseguiremos un sonido redondo y gutural.
3-Picadura de corcho: Este material al verse afectado por tensión cede y se parte, entre los restos surgen unas bolitas que son divinas para hacer un montón con ellas y rellenar el bombo. Esta es una forma de conseguir un apagado líquido sin serlo. Este es el modo de apagar mas agradable visualmente, y mas si disponemos de una batería acrílica donde llevarlo a cabo. Por dos razones el sonido se ve enriquecido en los graves más profundos y potencia el ataque asta límites insospechados en cascos acrílicos. En la madera cede graves al sonido y el brillo lo contiene un poco pero, no es muy aconsejable por el factor químico que contienen estos materiales. No es nocivo, pero si mata el olor a madera y a vida que gusta respirar al sentir el interior del casco.

Goma espuma

Quizás el método mas usado en la actualidad, de mil y una maneras, y la verdad que se podrían llamar todas sus variantes “Forma rápida de hacer sonar un bombo por la P.A.” aunque esto solo lo vean los “TÉCNICOS”. Consta de una superficie y grosor de goma espuma con una densidad que nosotros escojamos.
Tantas posibles variantes podemos encontrar que es muy complejo explicar o dar un veredicto de cual o cuales serán más o menos indicadas.

Métodos:

1-Trazas y trozos: Lo lógico, combinar distintos tamaños de espuma cortados de distinta formas hasta llenar un quinto de el casco del bombo, menos de esto seria muy poco y mas seria excesivo. Esto produce un sonido con un sustain más corto pero con propiedades acústicas similares al estado natural del parche.
2-Cuñas: Introducir unas tres o cuatro cuñas, de una medida de un sexto del total del diámetro del bombo y que no sean mas gruesas de 10 cm, entre el parche y el borde del casco. Esta presión las mantendrá en su lugar sin necesidad de fuerzas adhesivas ajenas. El resultado de esto es un apagador que actúa de forma sutil en los medios y controla muy bien el sustain sin llegar a apagarlo del todo, aun se puede disfrutar de algo de cola en los graves.
3-Chorizo de goma espuma: Lo llamo de esta forma, por referirme de alguna manera a este delito en grado acústico. Que quede claro que esta es solo mi opinión pero creo encarecidamente que no es recomendable para nada. La razón es muy sencilla. El bombo como instrumento musical ha de sonar con su timbre, si por medio de elementos ajenos cambiamos de forma sutil su timbre es mas que correcto, pero “creo” que llegar a llamar bombo, a un trozo de plástico que golpea en una superficie de goma espuma metía en un turulo de madera que no vale nada mas que para que la espuma no se abra… eso es muy duro. Paso a explicar el método (en contra de mi voluntad, pero por quien lo necesite. Que siempre hay excepciones) Esta forma se basa en meter goma espuma en el bombo de forma que tenga contacto con los parches, con ambos al ser posible. La cantidad de goma espuma casi siempre es demasiada, pero lo normal que le suelen poner es casi un metro de un grosor importante y enrollado dentro del bombo. De este modo el apagador es tan cruel, que los graves perecen querer escapar directamente por el parche de adelante, usando la goma espuma de ariete. Los agudos directamente no existe mas que en el ataque, y los medios golpean la oreja como si fuesen un martillo neumático.
4-Forro de espuma (el hermano bueno del señor chorizo): Especialmente recomendado para los que tenemos o hemos tenido bombos de mala calidad. Este sistema consiste en extender una superficie de goma espuma, fina, dentro del bombo rodeando a este en su perímetro con ella y haciendo contacto con  los parches en su borde. Esto no solo apaga el parche o los parches, si no que consigue atenuar los graves confusos que nos da el casco y nos presta una ayuda para conseguir un tono mas bajo y claro. La contundencia con la que suenan los bombos así apagados es brutal. Los graves son definidos, los medios aun presentes son graves, y en el ataque reside un brillo especial.

Papel de periódico

Quizás la forma mas curiosa de apagar un bombo. Y una forma de no perderte nada de lo que pasa a tu alrededor. Consta de periódicos, paciencia y poco más.

Métodos:

1-Bolitas de ayer: No es mas que llenar el bombo con hojas simples de periódico, hechas bolitas, y variar la cantidad según nuestros gustos, quizás la forma de el instrumento presente un sonido mas bello, es llenar algo menos de la mitad, para gusto los colores. Pero por tónica general tenemos un sonido medio con graves muy cortos.
2-Tiras de blanco y negro: Crear una superficie mas compacta de celulosa rellenado con tiras de periódico, creando una efecto de apagado mayor que con las bolitas, al tener mayor contacto con el parche. El apagado es mayor y con un medio mas presente si cabe.
3-Pegado y asistente: Pegar una hoja entera en el interior del parche. Respetando las ondulaciones que vienen ya viciadas. Con este sistema se consiguen sonidos muy dispares según como sea el parche victima de nuestra curiosidad.

A modo de conclusión, diremos que existen muchas formas modificar el sonido del bombo, pero hemos de tener en cuenta que el sonido del bombo tiene matices que pueden enriquecer notablemente nuestra forma de sonar, y que no siempre un bombo apagado será mejor que uno sin apagar. Recomendamos pues no ceñirse a un estándar, y buscar nuestro sonido mediante la prueba de diferentes parches, afinaciones y, como no, los métodos de apagado arriba expuestos.



Marcelino Jesús Miguel Castro

(Drumskits) Con la colaboración del equipo de redacción de Batacas.com