DEFINICIÓN Y COMPONENTES

Una batería electrónica es un instrumento electrónico de percusión, que transforma una fuerza externa (el hecho de golpear un pad o parche) a un impulso eléctrico que es captado por un módulo de percusión que es capaz de convertir este impulso en un sonido, o en información MIDI. Este tipo de baterías se basan en la interrelación entre módulo (el cerebro) y triggers, o disparadores, que son los sensores responsables de captar la interpretación del baterista. Por lo que hemos visto hasta ahora una batería electrónica está formada básicamente por 2 tipos de componentes

Son los elementos que contienen a los triggers (habitualmente transductores piezoeléctricos, de forma más cariñosa: piezos) y representan la superficie de contacto con el baterista. Son los elementos responsables de transformar los impulsos mecánicos (la interpretación del baterista) en eléctrico; esto es posible debido a sus especiales características, y al fenómeno de la piezoelectricidad. Cuando hablamos de pads nos referimos a ellos hablando de sus características, a las propiedades que presentan. De esta manera, si atendemos a su función dentro del kit encontramos:

• pads de plato
• pads de charles
• pads de tom/caja
• pads de bombo

También se pueden clasificar en función del material de la superficie que se golpea: en función de eso encontramos pads de goma, o pads de malla: estos últimos confieren a las baterías que los tienen un aspecto más acústico, además de mejorar tanto en sonido emitido (son más silenciosos) como en rebote.

Otra forma de diferenciarlos es en función del numero de señales que pueden transmitir, y de la forma que la transmite, según eso encontramos:

• pads mono, sólo tienen un piezo y por tanto transmiten una única señal.
• pads estéreo, tienen un piezo más un switch y transmiten dos señales. Por tanto para enchufarlo al módulo es necesario usar un cable estéreo.
• pads duales, presentan 2 piezos. También producen 2 señales y necesitan como mínimo un cable estéreo para aprovechar sus características.

Otra forma de subdividirlos, es en base a las diferentes zonas de golpeo que presentan (el numero de zonas independientes que al ser golpeadas generan un sonido), de esta manera encontramos:

• monozona, sólo tienen una superficie golpeo (son pads mono).
• bizona, tienen 2 zonas de golpeo, que generan 2 señales que pueden ser procesadas independientemente en el módulo, y que producen 2 sonidos de salida en él.
• trizona, tienen 3 zonas de golpeo. En función de la marca se conectan de una manera o otra al módulo: en los sistemas Roland necesitan 2 cables estéreo, y en los Yamaha uno.

Otra característica que permite clasificarlos es en función de si presentan la capacidad de "parada", o no (es decir, poder parar el sonido lanzado por él al agarrarlo por el borde), según esto tenemos:

• Pads con parada, suelen ser bizona o trizona. Esta característica se usa sobretodo cuando empleamos estos pads como pads de plato, de forma que podemos cortar el sonido producido por el plato.
• Pads sin parada, acostumbran a ser monozona; y carecen de esta capacidad.

El hecho de poseer esta capacidad viene dado por la presencia de un switch (o 2 en los trizona) juntamente con un transductor piezoeléctrico. Para poder aprovechar las características de los pads necesitamos que tanto pad como módulo las soporten. Dentro de los pads podríamos incluir a los triggers para baterías acústicas: si bien no son propiamente pads representan el elemento de unión entre batería acústica y módulo de percusión, son los elementos que transmiten las vibraciones producidas en los parches al módulo. Al igual que los pads anteriormente tratados encontramos diferentes tipos, para toms, caja o bombo; que pueden ser mono o estéreo (con 1 o 2 zonas). En ellos encontramos algunos que se colocan en el aro de caja, toms, o bombo; y otros que se pegan directamente sobre el parche.

Los módulos de gama alta incluyen capacidades avanzadas, como pueden ser la sensibilidad posicional (que por ejemplo hace variar el sonido de la caja en función de la zona del parche golpeada, a semejanza de cómo lo haría una caja acústica), el control de intervalo (para modificar el sonido de los platos en función de la frecuencia de golpeo), la capacidad para cargar samples y lanzarlos al golpear ciertos pads, y la “humanización” en redobles (para evitar el temido efecto ametralladora típico de este tipo de baterías).Son estas capacidades las que confieren a estas baterías una “naturalidad” de las que no disponen los módulos de gamas medias-bajas.

Otras características importantes de los módulos son la de poder almacenar una alta cantidad de kits diferentes, la capacidad para modelar los sonidos precargados en ellas de forma que se pueden obtener miles de sonidos posibles, y la capacidad de variar la afinación de cada pad en función del grado de presión ejercido en el pedal de charles.

También cuentan con ecualizadores, compresores, efectos de ambiente... que les confieren la capacidad de crear diferentes sonidos y ambientes con el simple manejo de sus menús. A la hora de grabar también presentan características importantes, como pueden ser salidas independientes para grupo de elementos del kit, o salida S/PDIF.

Habitualmente también presentan capacidad MIDI: pueden enviar y/o recibir mensajes MIDI de forma que podemos unir el módulo de percusión a otro módulo de sonido, o a un ordenador para grabar o lanzar samples.

Hay dos grandes tipos de módulos de percusión: los módulos de sonido, y los interfaces trigger-MIDI. Los módulos de sonido tienen la capacidad de emitir sonidos directamente, sin necesidad de un aparato externo que los genere; mientras que los interfaces trigger-MIDI no, sólo son capaces de transformar la información que les llega de los triggers en mensajes MIDI, pero necesitan de un aparato externo (módulo de sonido, ordenador, sampler...) para poder producir sonidos.

Hablemos de la sensibilidad, o la ganancia: Es el parámetro que nos indica cual es la sensibilidad del pad a la hora de generar un sonido mayor o menor en función de la fuerza de golpeo. A más alto este parámetro mayor señal para una misma fuerza de golpeo, por tanto se producirá un volumen más alto aunque se golpee suavemente. Es un parámetro peligroso, ya que al aumentarlo perdemos dinámicas, es decir corremos el riesgo que a partir de una determinada fuerza de golpeo todos los golpes suenen al volumen máximo, es por eso que es recomendable graduarlo de forma correcta (tenerlo al mínimo que ofrezca una buena sensibilidad, una forma de hacerlo es determinar cual es el valor mínimo al cual al golpear lo más fuerte que podamos obtenemos el máximo de señal).

La curva de velocidad (velocity curve o trigger curve) nos permite escoger entre diferentes curvas de relación entre la fuerza utilizada para golpear el pad y el volumen producido por el módulo. De esta manera podemos modificar la respuesta del módulo, consiguiendo relaciones no lineales entre fuerza y volumen. Podemos elegir diferentes tipos de curva (linear, exponencial, logarítmica, sigmoidea), que producen respuestas muy diferentes que nos pueden servir para adaptar nuestra forma de tocar la batería a los pads que tengamos.

2. Dentro del segundo grupo de parámetros encontramos aquellos que nos permiten minimizar los efectos de diafonía, dobles golpes y disparos inintenciados. Estos parámetros se basan en discriminar en las señales que le envían los pads cuales son intencionadas, y cuales no; ya sea por tiempo o por disminución de la onda producida por el golpeo, o por una mezcla de ambos. En estos parámetros si que encontramos bastantes diferencias entre los diferentes sistemas:

• En los sistemas Roland los parámetros que nos permiten controlar estos efectos son: Prevención de la diafonía (Crosstalk cancel, o Xtalk cancel), Umbral (Threshold), retrigger cancel y mask time.
• En los Alesis son llamados: Noise, Threshold, Decay y Retrigger.
• Y en los Yamaha: Rechazo (Rejection Level From all, o Rejection level), autorechazo (Selfrejection time), rechazo específico (Specified Rejection, o Rejection level from), y Mask time.

Veamos estos parámetros por sistemas, empecemos por el Roland:

• Crosstalk cancel, o Xtalk cancel (Prevención de la diafonía)

La diafonía es el fenómeno por el cual se lanza el sonido de un pad sin que se haya producido el golpeo del mismo. Se suele producir cuando, al golpear un pad, la vibración producida desencadena el sonido de otro pad inintencionadamente. Es habitual que se produzca en pads instalados en un mismo soporte. Lo que hace este valor es, cuando se tocan 2 pads a la vez, evitar que suene el que se golpee más suavemente. Se debe modificar el valor de Xtalk del pad que suena sin haber sido golpeado, al valor mínimo que evite que esto se produzca. Otra manera de evitar la diafonía es alejando los pads implicados o poniéndolos en soportes diferentes Este parámetro sólo sirve para prevenir la diafonía entre 2 pads unidos al mismo módulo.

• Threshold (Umbral)

Es el nivel mínimo de señal recibida por el módulo que lanza un sonido; por debajo de este nivel no se produce ningún sonido. Se puede usar para evitar que un pad suene en respuesta a las vibraciones producidas por otro pad (al igual que gain o sensitivity), o en triggers acústicos para prevenir que aparezca el fenómeno del doble trigger.

• Retrigger cancel (Atenuación de la señal del disparador)

Este parámetro es especialmente importante para triggers de percusión acústica. Estos triggers suelen producir formas de onda alteradas, que pueden provocar un falso disparo. Hay que ajustar este valor al mínimo posible para evitar que afecte a los redobles (para evitar que el módulo se “coma” golpes). Como norma general si se produce un redisparo al golpear una única vez el pad, hay que modificar este valor.

• Mask time

Básicamente sirve para evitar dobles triggers (dobles disparos). Representa el tiempo a partir de un disparo en el cual el módulo no lanza ningún sonido más proveniente de este pad; se usa sobretodo para el pad de bombo, para evitar que se lancen sonidos por un rebote inintencionado de la maza o al dejarla descansar sobre el parche. Como en el parámetro anterior, se debe ajustar al nivel más bajo posible, para evitar problemas en patrones rápidos.

En los Alesis encontramos parámetros parecidos a los de los sistemas Roland, de forma que encontramos:

• Crosstalk cancel o Xtalk cancel.

• Threshold.

• Noise; el equivalente a Threshold en algunos módulos.

• Decay; una mezcla entre Retrigger cancel y Mask time.

• Retrigger; es el equivalente a Mask time en algunos modelos.

Tanto Noise, como Decay, como Retrigger son usados para prevenir dobles disparos.

En los Yamaha encontramos parámetros ligeramente diferentes:

• Self Rejection time (Autorechazo)

Se utiliza para prevenir un doble trigger de un pad determinado especificado.

• Rejection level (Rechazo)

Sirve para prevenir las diafonías con carácter general, o cuando se desconocen cuales son los pads implicados (vendría a ser el equivalente al parámetro Xtalk cancel de otros sistemas).

• Specified rejection time (Rechazo específico)

Previene las diafonías cuando se conocen los 2 pads implicados en ellas.

• Mask time (idéntico al usado en los sistemas Roland; aunque no lo encontramos en todos los modelos)