Los parches
Aunque parezca una perogrullada, se denomina “parches” a las membranas que cubren a un tambor (caja, bombo, tom, etc.).
Antiguamente los parches estaban hechos de piel de animal, pero hoy en día los parches de batería son de plástico con una sujeción metálica en su borde, incluso algunos se fabrican imitando las propiedades de los parches de piel. Cierto es que siguen existiendo ese tipo de parches, pero nos centraremos en disertar sobre los más comunes en el mundo de la batería actual.
La elección de los parches que coloquemos en nuestra batería afectará sensiblemente al sonido que obtengamos de ella. Por tanto es muy importante saber qué clase de sonido queremos para nuestro instrumento, ya que eso nos permitirá elegir adecuadamente. En su defecto, también puede servirnos saber qué sonido no queremos, ya que evitaremos invertir desafortunadamente.
Y antes de entrar en materia, una puntualización. Tan importante como las características de un parche es la forma en como se afina. No hay que olvidar que la batería es un instrumento de percusión indeterminada, es decir, sin notas definidas. Por tanto todas las características que se apuntan aquí parten como base que estos serían los resultados que se obtendrían para la misma afinación en diferentes parches de las mismas medidas.
Sustain, Ataque y Tono
Básicamente la elección de un parche afectará al sonido en tres aspectos principales:
· Sustain: Tiempo durante el cual se sostiene el sonido del tambor.
· Ataque: Lapso de tiempo entre el momento que se produce el sonido hasta llegar a su máximo nivel de expresión, antes de empezar a decaer.
· Tono: Propiedad del sonido que lo caracteriza como más agudo o más grave
Batidor y Resonante
Cualquier tambor tendrá dos parches: Uno que será el que recibirá el golpeo de nuestra baqueta (escobilla, mano, etc.), creando un sonido causado por la vibración del parche. Este recibe el nombre de Batidor, o también vulgarmente conocido como “el de arriba”.
El otro parche será el que reciba la vibración del aire desplazado dentro del tambor al golpear el parche batidor; ese aire hará vibrar nuestro segundo parche matizando el sonido originalmente creado en el golpeo. Este parche recibe el nombre de Resonante, o “el de abajo”.
Podemos encontrarnos baterías que prescinden del parche resonante, como el señor Phil Collins, por hablar de alguien conocido. El efecto que se consigue es que se acorta el sustain (es decir: los sonidos son más cortos) ya que el aire escapa rápidamente del tambor por su parte inferior, sin que rebote y se mantenga dentro del mismo.
Grosor
El grosor de un parche afecta directamente al sonido resultante ya que cuanto más grueso es un parche menos vibración tendrá y, en consecuencia, nos ofrecerá un sonido distinto a un parche más delgado que, lógicamente, tendrá más vibración.
Por tanto, a mayor vibración del parche tendremos mayor sustain, mayor ataque y un tono grave. Ergo, a menor vibración del parche tendremos menor sustain, menor ataque y un tono agudo.
Estos criterios, se aplican tanto a parches batidores como a parches resonantes y, me permito recordar que estos serían los resultados para la misma afinación en los diferentes grosores.
Debemos anotar que el grosor también afecta a la resistencia. Es decir, los parches más gruesos son más resistentes y ofrecen mayor durabilidad. Por tanto si nuestra economía es precaria habrá que valorar si podemos hacer un sacrificio en pos de nuestro sonido.
Peter Erskine es un usuario de parches delgados, mientras que Vinnie Paul prefiere los grandes grosores
Capas
En el mercado podemos adquirir parches de diferente grosor, pero también de una o dos capas. Los parches de una capa se fabrican desde los 2 hasta los 14 milésimas de pulgada, pasando por casi todo tipo de grosores, siendo los más delgados más recomendables para resonantes y los más gruesos para batidor.
Los estándares son de 10 milésimas de pulgada para batidores y de 7 o 7,5 para resonantes de tom y bombo; en cajas su usan principalmente resonantes de 3 milésimas de pulgada.
Por otro lado existen los llamados parches de dos capas, que constan de dos membranas de plástico independientes sujetas a la base metálica del parche. Los más habituales son los que poseen un grosor de 7 milésimas de pulgada en cada membrana, pero existe una variedad de combinaciones interesante, aunque no amplia.
Una característica de los parches de dos capas es que al golpearlos las membranas empiezan a vibrar, pero el choque que se produce entre ellas provoca la atenuación de la misma, con lo que se obtiene menor vibración con un parche de dos capas de 7 milésimas de pulgada cada una que con un parche de una capa de 14 milésimas de pulgada.
Por tanto, y como norma general, si los parches de una capa tienen más vibración que los de dos capas, entonces podemos deducir que los parches de una capa tienen mayor sustain, mayor ataque y un tono grave. En consecuencia los parches de dos capas tienen menor sustain, menor ataque y un tono agudo.
Más adelante veremos como los fabricantes de parches pueden conseguir variar estas normas generales mediante modificaciones en los parches. Pero eso será después de que hablemos de las texturas.
Dos ejemplos de baterías: Bill Bruford usa parches de una capa, mientras que Carter Beauford los usa de doble capa. Otros como Dom Famularo combinan parches de una y dos capas en su batería.
Textura
La superficie de los parches de plástico es muy lisa y regular, por tanto no siempre es la más adecuada para utilizar algunas técnicas específicas, tales como las escobillas, por ejemplo. Por tal motivo se empezaron a fabricar diversos parches batidores con texturas que “recordaban” a los antiguos parches de piel de animal.
Podemos encontrar tres tipos de texturas en los parches que permiten clasificarlos en:
· Lisos: Parche regular sin tratamiento a nivel de textura.
· Rugosos: Parche con textura rasposa.
· Aterciopelados: Parches intentando imitar la textura de piel de animal
Es decir, que:
1) La textura lisa tiene un tono más agudo que la rugosa.
2) La textura rugosa ofrece un tono más grave que la lisa pero más agudo que la aterciopelada.
3) La textura aterciopelada nos ofrecerá un tono más grave que la rugosa o la lisa.
Ahora bien, los parches rugosos o aterciopelados tienen mayor peso que los lisos. Por tanto su vibración, aunque poco significativamente, es algo inferior. De esta manera ofrece un sustain y un ataque menor, apreciables sólo en oídos muy expertos (yo no me entero).
Sus efectos sobre la tonalidad no son apreciables ya que la textura, en este caso, gana la partida al imponer sus frecuencias más graves.
Exceptuando las cajas, donde se usan casi exclusivamente parches rugosos o aterciopelados, en bombos y toms se usan indistintamente, siendo la elección una cuestión de gustos.
Rara vez veremos un instrumentista usando parches lisos en su caja, pero músicos como Virgil Donati utilizan parches lisos en el resto de su batería. Otras como Vera Figuereido usan parches rugosos en todo su set. Ciertos baterías como Jeff Hamilton prefieren parches aterciopelados y, en cambio algunos como Pat Mastelotto combinan los tres tipos de parches.
También hay que tomar en consideración la evolución musical de los gustos de los artistas, ya que personas como Neil Peart han usado a lo largo de su carrera multitud de tipos de parches.
Parches modificados
Los fabricantes de parches ofrecen una gran variedad de parches “modificados” para el deleite de baterías que no consiguen su sonido con ninguno de los anteriormente descritos.
Tenemos parches tintados, con aceite entre sus dos capas, con refuerzos centrales, con anillos de atenuación (plásticos, metálicos, de espuma…), con agujeros de descompresión, parches no enteramente flotantes, etc.
Estos parches están encarados, casi en su totalidad, a eliminar el máximo posible el sustain natural que ofrecen los parches introduciéndoles modificaciones que retengan la vibración del mismo. Por tanto, estos parches reducen el ataque y el sustain de nuestro instrumento, pero, curiosamente, consiguen que la tonalidad sea más grave incluso que en algunos parches de una capa.
¿A qué es debido este efecto que contradice las normas generales expuestas anteriormente? Pues resulta que al ser tan extraordinariamente densos y amortiguar tan extremamente el golpeo de baquetas o mazas, eliminan gran parte de la resonancia que podría ofrecernos el parche y, por tanto, esa carencia evita una respuesta adecuada a las frecuencias más agudas. Lógicamente, estos parches ofrecen una sensación de oquedad muy pronunciada y, casi de forma imprescindible, requieren de micrófonos para obtener un volumen adecuado.
Aunque raramente veremos baterías profesionales con parches de toms con modificaciones, su uso está muy extendido en los bombos y tienen una presencia importante en las cajas. Podemos encontrar a músicos como Kenny Aronoff que son amantes de este tipo de parches en su bombo y su caja.
Parches “custom”. La Bricomanía del artesano
Aún así hay baterías que siguen sin estar de acuerdo con los sonidos que extraen a su batería. A partir de aquí los fabricantes han elaborado una serie de abalorios que permiten modificar, aún más, el sonido de los parches. Estos accesorios están encarados exclusivamente a la eliminación del sustain natural de los parches.
De tal modo tenemos anillos de plástico de quita y pon que se sitúan encima del parche, pastillas de gel que atenúan la vibración, aros para agujerear nuestros parches, etc.
Lógicamente existen las versiones caseras de estos accesorios, consistentes en métodos ingeniosos de forrar los parches con cinta de carrocero o aislante, sujetar algodones con cinta aislante, trapos pegados al parche, introducir mantas en los tambores (especialmente en el bombo), lo que se le ocurra a tu ingenio.
También existen una serie de accesorios que están pensados para aumentar la durabilidad de los parches, especialmente utilizados para parches de bombo. Hay que tomar en consideración que estos refuerzos pueden modificar el sonido del parche de forma más o menos sensible. Dependiendo del material de que estén fabricados o de su ubicación en el parche cambiarán más o menos significativamente nuestro sonido.
Salvo casos puntuales como el de Tré Cool, debido quizás más a un concepto estético que acústico, será extraño ver modificaciones artesanales de parches. Como mucho veremos alguna manta o espuma introducidas en los bombos, como la de Chester Thompson en el suyo.
Un mito: La muerte del armónico
Cuando se ejecuta una nota cualquiera en un instrumento musical se genera una onda de presión de aire. Esta onda sonora está acompañada por una serie de armónicos, todos prácticamente inaudibles, pero que le dan al instrumento su timbre particular. Cada armónico de esta serie tiene una amplitud (volumen o fuerza del sonido) diferente. A partir del quinto armónico, todos los siguientes armónicos impares suenan ligeramente desafinados con respecto al temperamento igual (que es sistema de afinación en boga en casi todo el mundo desde principios del siglo XX).
Es decir que cualquier parche produce una nota y en consecuencia ella está acompañada de sus armónicos correspondientes. Y si, por tanto, tu tambor no suena bien, por favor, no le eches la culpa a los pobres armónicos; afina bien tu instrumento para que la nota que te produzca esté afinada y en armonía.
En definitiva...
Bien, si tenemos una idea preconcebida de que parches son buenos y cuales malos, entonces no es necesario seguir adelante, basta con ir a tu tienda habitual y comprar los que quieres. Pero si no tienes esa idea, entonces deberíamos hacernos unas preguntas fundamentales para elegir “nuestros parches”.
· ¿Qué tono quiero en mi batería? ¿Más grave o que agudo?
· ¿Cómo quiero que ataque? ¿Con “agresividad” o “cálidamente”?
· ¿Cuánto sustain deseo? ¿Me gusta “seca” o con “cuerpo”?
A partir de estas respuestas sólo nos queda elegir
· ¿Debo tener parche resonante para el tipo de sonido que busco?
· ¿Qué grosor de parche es el más adecuado para lo que quiero?
· ¿Debo escoger parches de una o de dos capas para mi batería?
· ¿Qué tipo de textura debo usar en cada tambor para optimizar el sonido?
· ¿Requiero de parches modificados para encontrar mi sonido?
· Tengo los parches “adecuados” pero siguen sin gustarme ¿Los “tuneo”?
De todos modos, también debemos considerar el timbre de nuestro instrumento, ya que un tambor de caoba no ofrece el mismo sonido que uno de abedul o de bronce. Al igual sucede si queremos tonalidades muy agudas en nuestro bombo de 24” o muy graves en nuestro tom de 8”.
Así que quizás, si después de probar todos los parches del mundo no encuentras tu sonido, entonces deberías plantear buscar otro tambor con un timbre diferente. Pero eso ya es otra historia.
Agradecer a todos los foreros de BATACAS.COM que a lo largo de su historia han ido aportando su granito de arena para el desarrollo de mí conocimiento sobre el tema. La autoría es mía, pero todos sois cómplices.
Fuentes, en estricto orden alfabético:
http://www.aquariandrumheads.com
http://www.batacas.com
http://www.evansdrumheads.com
http://www.remo.com
http://www.wikipedia.org
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